UV印刷

近年、印刷技術は著しく進歩しました。中でも注目すべき進歩の一つがUV印刷です。UV印刷は、インクの硬化に紫外線を利用する技術です。現在では、先進的な印刷会社がUV技術を導入するにつれ、UV印刷はより身近なものとなっています。UV印刷は、対応可能な基材の種類が増えたり、印刷時間が短縮されたりするなど、様々なメリットをもたらします。

UV技術

その名の通り、UV印刷は紫外線技術を用いてインクをほぼ瞬時に硬化させる。実際の工程は従来のオフセット印刷と同じだが、インク自体や乾燥方法に大きな違いがある。

従来のオフセット印刷では、溶剤系インクが使用され、蒸発によってゆっくりと乾燥するため、紙にインクが吸収される時間が必要となります。この吸収過程が、色の鮮やかさが損なわれる原因です。印刷業者はこの現象を「ドライバック」と呼び、特に非コート紙で顕著に現れます。

UV印刷プロセスでは、印刷機内部の紫外線光源に照射されると乾燥・硬化するように特別に調合されたインクを使用します。UVインクは、裏面がほとんど乾燥しないため、従来のオフセットインクよりも鮮やかで力強い発色を実現します。印刷された用紙はすぐに排紙スタッカーに送られ、次の工程に進むことができます。これにより、ワークフローが効率化され、納期短縮につながるだけでなく、線がきれいになり、にじみの可能性も低減されます。
UV印刷の利点

印刷材料の種類を拡大

合成紙は、包装やラベルに耐湿性素材を必要とする製品によく使用されます。合成紙やプラスチックは吸水性が低いため、従来のオフセット印刷では乾燥に非常に長い時間を要していました。UV印刷は速乾性に優れているため、従来のインクでは対応しにくい様々な素材にも印刷できます。合成紙はもちろん、プラスチックにも簡単に印刷できるようになりました。これにより、インクのにじみや汚れを防ぎ、鮮明でムラのないデザインを実現できます。

耐久性の向上

従来のオフセット印刷では、例えばCMYKポスターの場合、黄色やマゼンタなどの色は、長時間日光にさらされると退色してしまうのが一般的でした。そのため、元々はフルカラーだったポスターが、黒とシアンの2色刷りのように見えてしまうのです。現在では、ポスターをはじめとする日光にさらされる製品は、紫外線照射によってインクを硬化させることで保護されています。その結果、従来の印刷物よりも耐久性と耐退色性に優れた製品が実現し、より長期間にわたって美しさを保つことができるようになりました。

環境に優しい印刷

UV印刷は環境にも優しい印刷方法です。UV印刷インクは、従来のインクとは異なり、有害な毒素を含んでいません。そのため、蒸発時に揮発性有機化合物（VOC）が放出されるリスクが低減されます。プレミアプリントグループでは、常に環境への影響を最小限に抑える方法を模索しています。この点だけでも、当社が印刷工程にUV印刷を採用している理由の一つです。