スクリーン印刷は、多くの製品、特に繊維製品やインモールド装飾において、依然として重要な製造工程である。
スクリーン印刷は、繊維製品やプリントエレクトロニクスなど、多くの製品において重要な印刷プロセスとして用いられてきました。デジタル印刷の台頭により、繊維製品におけるスクリーン印刷のシェアは低下し、看板などの分野では完全に姿を消しましたが、インクの厚みといったスクリーン印刷の大きな利点は、インモールドデコレーションやプリントエレクトロニクスといった特定の市場において理想的な印刷方法となっています。
スクリーンインク業界のリーダーたちと話をしたところ、彼らはスクリーンインクの将来に大きな可能性を見出している。
アビエントは最も活発なスクリーンインク会社の1つであり、近年ではWilflex、Rutland、Union Ink、そして最近では2021年に、数々の有名企業を買収しました。マグナカラーズAvientの特殊インク事業のゼネラルマネージャーであるティト・エチブル氏は、Avient Specialty Inksは主に繊維スクリーン印刷市場に参入していると述べた。
「新型コロナウイルス感染症のパンデミックに直接起因する不安定な時期を経て、需要が回復していることをお伝えできることを嬉しく思います」とエチブル氏は述べた。「この業界は、スポーツイベント、コンサート、フェスティバルの中止により、パンデミックによる最も大きな影響を受けた業界の一つでしたが、現在は着実に回復の兆しを見せています。多くの業界が直面しているサプライチェーンやインフレの問題には確かに苦労しましたが、それ以外は、今年の見通しは依然として明るいと言えます。」
マグナカラーズのマーケティングマネージャー、ポール・アーノルド氏は、世界中で新型コロナウイルス感染症の規制が緩和され続けているため、繊維スクリーン印刷市場は好調に推移していると報告した。
「ファッション・小売業界における消費支出は、米国や英国をはじめとする多くの地域で好調な兆しを見せており、特にスポーツウェア市場では、ライブスポーツイベントシーズンが本格化するにつれてその傾向が顕著です」とアーノルド氏は述べた。「マグナでは、パンデミック発生以来、U字型の回復を経験しました。2020年の5ヶ月間の低迷の後、力強い回復期を迎えました。原材料の入手と物流は、多くの業界と同様に、依然として課題となっています。」
インモールドデコレーション（IMD）は、スクリーン印刷が市場をリードしている分野の一つです。ハンス＝ペーター・エアフルト博士（IMD/FIMテクノロジー担当マネージャー）プレル社グラフィックスクリーン印刷市場はデジタル印刷の成長により縮小している一方で、産業用スクリーン印刷分野は拡大していると述べた。
「パンデミックとウクライナ危機の影響で、自動車産業をはじめとする様々な産業で生産が停止しているため、スクリーン印刷用インクの需要は停滞している」とエルフルト博士は付け加えた。
スクリーン印刷の主要市場
スクリーン印刷は長尺印刷に適しているため、繊維業界は依然として最大の市場であり、産業用途も盛んである。
「当社は主に繊維スクリーン印刷市場に参入しています」とエチブル氏は述べた。「簡単に言うと、当社のインクは主にTシャツ、スポーツウェア、チームスポーツウェア、そして再利用可能なバッグなどの販促品の装飾に使用されています。顧客層は、大手多国籍アパレルブランドから、地域のスポーツリーグ、学校、コミュニティイベント向けに印刷サービスを提供する地元の印刷業者まで多岐にわたります。」
「マグナカラーズでは、繊維へのスクリーン印刷用の水性インクを専門としており、その中でも衣料品は重要な市場を形成しています。特にファッション小売市場やスポーツウェア市場では、スクリーン印刷は装飾によく用いられています」とアーニオルド氏は述べています。「ファッション市場に加え、スクリーン印刷は作業服や販促用製品にも広く利用されています。また、カーテンや室内装飾品などの布製品への印刷にも使用されています。」
エルフルト博士は、プロエル社は自動車内装分野、特にフィルムインサート成形（IMD）用の成形可能およびバックモールド可能なスクリーン印刷インクを重要なセグメントと見なしており、さらに、印刷エレクトロニクスと組み合わせたIMD/FIMインクの応用や、非導電性インクの使用にも注力していると述べた。
「このようなIMD/FIM部品やプリントエレクトロニクス部品の表面を保護するには、スクリーン印刷可能な硬質ラッカーが必要です」とエルフルト博士は付け加えた。「スクリーン印刷インクはガラス用途でも順調に成長しており、特にディスプレイフレーム（スマートフォンや自動車のディスプレイ）を高不透明で非導電性のインクで装飾する用途で人気があります。スクリーン印刷インクは、セキュリティ、クレジット、紙幣などの分野でもその利点を発揮しています。」
スクリーン印刷業界の進化
デジタル印刷の登場は画面表示に大きな影響を与えたが、環境問題への関心の高まりも同様に影響を与えた。その結果、水性インクがより一般的になった。
「従来のスクリーン印刷市場のいくつかは、いくつかの点で変化しました。例えば、旧型の携帯電話の筐体、レンズ、キーパッドの装飾、CD/CD-ROMの装飾、そして印刷されたスピードメーターパネル/ダイヤルが次々と姿を消していったことなどが挙げられます」とエルフルト博士は指摘した。
アーノルド氏は、インク技術とその性能上の利点は過去10年間で進化し、印刷機の性能向上と最終製品の品質向上をもたらしていると指摘した。
「マグナでは、スクリーン印刷業者の課題を解決する水性インクの開発を継続的に行ってきました」とアーノルド氏は付け加えた。「例えば、フラッシュユニットの使用回数を減らせるウェットオンウェット方式の高固形分インク、低温で硬化する速硬化インク、そして少ない印刷回数で目的の仕上がりを実現し、インク消費量を削減できる高不透明度インクなどがあります。」
エチブル氏は、アヴィエントが過去10年間で目にした最も大きな変化は、ブランド企業と印刷会社の両方が、購入する製品と施設の運営方法の両方において、より環境意識の高い方法を模索するようになったことだと指摘した。
「これは、アヴィエントにとって社内においても、開発した製品においても、中核となる価値観です」と彼は付け加えた。「当社は、エネルギー消費を削減するために、PVCフリーまたは低硬化性の環境に配慮した幅広いソリューションを提供しています。マグナとゾディアック・アクエリアスブランドのポートフォリオには水性ソリューションがあり、ウィルフレックス、ラットランド、ユニオンインクのポートフォリオ向けには、低硬化性プラスチゾル製品の開発を継続しています。」
アーノルド氏は、この期間における消費者の環境意識と倫理意識の高まりが、重要な変化の分野であると指摘した。
「ファッションと繊維業界におけるコンプライアンスとサステナビリティに対する期待値は非常に高く、それが業界に影響を与えています」とアーノルド氏は付け加えた。「これに加え、大手ブランドは独自のRSL（制限物質リスト）を作成し、ZDHC（有害化学物質ゼロ排出）、GOTS、Oeko-Texなど、多くの認証システムを採用しています。」
「繊維スクリーン印刷用インクを業界の特定構成要素として考えると、PVCフリー技術を優先する動きがあり、またMagnaPrintシリーズのような水性インクへの需要も高まっています」とアーノルド氏は結論付けました。「スクリーン印刷業者は、手触りや印刷の柔らかさ、生産コストの削減、幅広い特殊効果など、水性技術の利点を認識するにつれて、水性技術の採用を続けています。」
投稿日時：2022年11月26日
