持続可能性と性能面でのメリットが、UV、UV LED、EB技術への関心を高める要因となっている。
UV、UV LED、EBといったエネルギー硬化技術は、世界中の多くの用途で成長分野となっています。これはヨーロッパでも同様で、RadTech Europeの報告によると、エネルギー硬化市場は拡大しています。Perstorp SEのマーケティング委員長を務めるDavid Engberg氏は、RadTech Europe欧州におけるUV、UV LED、EB技術の市場は概ね好調であり、持続可能性の向上が主な利点であると報告されている。
「ヨーロッパの主要市場は木材塗料とグラフィックアートです」とエンバーグ氏は述べた。「木材塗料、特に家具用塗料は、昨年末から今年初めにかけて需要が低迷していましたが、現在は回復基調にあるようです。また、放射線硬化はVOC（揮発性有機化合物）が非常に少なく（溶剤不使用）、硬化に必要なエネルギーも少なく、さらに優れた性能（優れた機械的特性と高い生産速度）を備えているため、持続可能性を高める目的で、従来の溶剤系技術から放射線硬化への移行が依然として進んでいます。」
特にエンバーグ氏は、ヨーロッパにおけるUV LED硬化技術の成長が著しいと指摘している。
「昨年ヨーロッパではエネルギーコストが非常に高かったため、エネルギー消費量が少ないLEDの人気が高まっている。また、水銀灯が段階的に廃止されるという規制上の理由もある」とエンバーグ氏は指摘した。
エネルギー硬化技術が、コーティング剤やインクから3Dプリンティングなど、実に多様な分野で活用されているのは興味深い。
「木材塗装とグラフィックアートが依然として主流です」とエンバーグ氏は指摘する。「規模は小さいながらも高い成長が見られる分野としては、積層造形（3Dプリンティング）とインクジェット（デジタル）印刷が挙げられます。」
エネルギー治療にはまだ成長の余地があるものの、克服すべき課題もいくつか残っている。エンバーグ氏によると、最大の課題の一つは規制に関するものだという。
「原材料に関する規制や分類が厳格化されるにつれ、利用可能な原材料はますます減少し、安全で持続可能なインク、コーティング剤、接着剤の製造はより困難かつ高コストになっています」とエンバーグ氏は付け加えた。「主要サプライヤーは皆、新しい樹脂や配合の開発に取り組んでおり、それがこの技術の継続的な成長の鍵となるでしょう。」
すべてを考慮すると、RadTech Europeエネルギー治療の将来は明るいと見込んでいる。
「優れた性能と持続可能性という特性に後押しされ、この技術は今後も成長を続け、より多くの分野が放射線硬化の利点に気づき始めています」とエンバーグ氏は締めくくった。「最近では、コイルコーティング業界が、生産ラインにおける放射線硬化の活用方法について真剣に取り組んでいます。」
投稿日時：2024年10月11日
