UV LED硬化型インクは、導入から約10年を経て、ラベル加工業者による採用が急速に拡大している。従来の水銀UVインクに比べて、硬化速度の向上、耐久性の向上、ランニングコストの低減といった利点が広く認識されつつある。さらに、印刷機メーカーが長寿命ランプをラインナップに加えるようになったことで、この技術はより身近なものになりつつある。
さらに、LEDへの切り替えに伴うリスクとコストが低下しているため、コンバーターにとってLEDへの切り替えを検討する動機が高まっている。これは、LEDと水銀ランプの両方で使用できる新世代の「デュアルキュア」インクとコーティング剤の登場によって促進されており、コンバーターは急激な移行ではなく、段階的に技術を導入できるようになっている。
従来の水銀ランプとLEDランプの主な違いは、硬化反応に用いられる光の波長です。水銀蒸気ランプは220～400ナノメートル（nm）の波長範囲でエネルギーを放射するのに対し、LEDランプは375nm～410nm程度のより狭い波長範囲で放射され、395nm付近がピーク波長となっています。
UV LEDインクは、従来のUVインクと同様の方法で硬化しますが、特定の波長の光にのみ反応します。そのため、硬化反応を開始させるために使用される光開始剤の種類によって両者が異なり、使用される顔料、オリゴマー、モノマーは同じです。
UV LED硬化は、従来の硬化方法に比べて、環境面、品質面、安全性の面で大きな利点があります。このプロセスでは水銀やオゾンを使用しないため、印刷機周辺からオゾンを除去するための排気システムは必要ありません。
長期的な効率性も兼ね備えています。LEDランプは、ウォームアップやクールダウンの時間を必要とせず、点灯・消灯後すぐに最適な性能を発揮します。また、ランプ消灯時に基板を保護するためのシャッターも不要です。
投稿日時：2024年9月7日
