機会を評価する上で最も重要な指標は人口であり、これは総市場規模（TAM）を決定づける。企業が中国とその膨大な消費者に魅力を感じるのはそのためだ。
プラスチック樹脂の需要は、規模の大きさだけでなく、人口の年齢構成、所得水準、下流の耐久消費財および非耐久消費財の最終用途市場の発展、その他の要因によっても影響を受ける。
しかし最終的に、これらすべての要素を評価した結果、需要を人口で割って計算します一人当たりの需要は、異なる市場を比較する上で重要な指標である。
人口統計学者たちは将来の人口増加について再考を始めており、アフリカの出生率低下や、中国をはじめとする回復の見込みのない国々の低出生率を理由に、世界人口のピークはより早く、より少なくなるだろうと結論付けている。これは、世界の市場における前提や力学を根底から覆す可能性がある。
中国の人口は1950年の5億4600万人から、2020年には公式発表で14億3000万人に増加した。1979年から2015年までの一人っ子政策は出生率の低下、男女比の偏り、そして人口のピークをもたらし、現在ではインドが中国を抜いて世界最多の人口を誇る国となっている。
国連は、中国の人口が2050年には12億6000万人、2100年には7億6700万人に減少すると予測している。これは、以前の国連の予測からそれぞれ5300万人、1億3400万人減少したことになる。
人口統計学者（上海科学院、オーストラリアのビクトリア大学など）による最近の分析では、これらの予測の根拠となっている人口統計学的仮定に疑問が呈されており、中国の人口は2050年には12億2000万人、2100年には5億2500万人まで減少する可能性があると予測されている。
出生統計に関する質問
ウィスコンシン大学の人口統計学者、易福賢氏は、現在の中国の人口と今後の見通しに関する従来の前提に疑問を呈している。彼は中国の人口統計データを精査し、出生数と小児ワクチン接種数、小学校就学率との間に矛盾があるなど、明確かつ頻繁な食い違いを発見した。
これらは互いに一致するはずなのに、実際には一致していない。アナリストたちは、地方自治体がデータを水増しする強い動機があると指摘している。オッカムの剃刀の原則に照らし合わせると、最も単純な説明は、そもそも出産は起こらなかったということだ。
易氏は、2020年の中国の人口は14億2000万人ではなく12億9000万人であり、1億3000万人以上も過少計上されていると主張している。経済成長が停滞している中国東北部では、状況が最も深刻だ。易氏は、出生率が低い（人口置換水準の2.1に対し0.8）ため、中国の人口は2050年には11億人、2100年には3億9000万人に減少すると推測している。なお、易氏はさらに悲観的な予測も示している。
中国の人口は現在報告されているよりも2億5000万人少ない可能性があるという他の推計も目にしました。中国は世界のプラスチック樹脂需要の約40%を占めているため、人口やその他の要因に関する代替的な将来像は、世界のプラスチック樹脂需要の動向に大きな影響を与えます。
中国の現在の一人当たりの樹脂需要は、ほとんどの先進国と比較して比較的高い水準にある。これは、輸出される完成品にプラスチックが多く含まれていることと、中国が「世界の工場」としての役割を担っていることによるものだ。しかし、この状況は変化しつつある。
シナリオの紹介
こうした点を踏まえ、易福賢氏のいくつかの前提を検証し、中国の人口とプラスチック需要の将来像に関する代替シナリオを作成した。基準値として、国連が発表した2024年の中国人口予測値を用いる。
国連が発表した最新の中国人口予測は、以前の評価から下方修正されたものです。そこで、ICISの最新の需給データベースに基づく2050年までの予測を使用しました。
これは、中国の一人当たりの主要樹脂需要（アクリロニトリルブタジエンスチレン（ABS）、ポリエチレン（PE）、ポリプロピレン（PP）、ポリスチレン（PS）、ポリ塩化ビニル（PVC））が、2020年の約73kgから2050年には144kgに増加することを示しています。
また、2050年以降の期間についても検討し、一人当たりの樹脂需要は2060年代には150kgまで上昇し、その後世紀末にかけて緩やかになり、2100年には141kgになると想定しました。これは、成熟経済によく見られる移行と軌跡です。例えば、米国の一人当たりの樹脂需要は2004年に101kgでピークに達しました。
別のシナリオとして、2020年の人口を14億2000万人と仮定し、その後の出生率が平均0.75になるとすると、2050年の人口は11億5000万人、2100年の人口は3億7300万人になると想定しました。このシナリオを「深刻な人口動態」と名付けました。
このシナリオでは、経済的な課題により、樹脂需要はより早期に成熟し、かつ低い水準にとどまると想定しました。これは、中国が中所得国から先進国へと移行しないという前提に基づいています。
人口動態の変化は、経済にとって多くの逆風となる。このシナリオでは、中国は他国の国内回帰政策や貿易摩擦により、世界の製造業生産高におけるシェアを失い、その結果、最終製品の輸出量が（基本シナリオと比較して）減少し、プラスチック含有量が減少するため、樹脂需要も低下する。
また、サービス部門が中国経済に占める割合が増加すると想定しています。さらに、不動産と債務の問題が2030年代にかけて経済のダイナミズムを阻害する要因となります。構造変化が進行中です。このケースでは、一人当たりの樹脂需要は2020年の73kgから2050年には101kgに増加し、104kgでピークを迎えるとモデル化しました。
シナリオの結果
基本シナリオでは、主要樹脂の需要は2020年の1億310万トンから増加し、2030年代に成熟期を迎え、2050年には1億8860万トンに達する。2050年以降は、人口減少と市場・経済情勢の変化が需要に悪影響を及ぼし、2100年には8930万トンまで減少する。これは2020年以前の需要水準とほぼ一致する。
人口動態の悪化シナリオでは、人口に関するより悲観的な見通しと経済の活力低下が想定され、主要樹脂の需要は2020年の1億310万トンから増加し、2030年代に成熟期を迎え、2050年には1億1620万トンに達すると予測される。
人口減少と経済情勢の悪化により、需要は2100年には3870万トンまで減少し、2010年以前の需要水準とほぼ同水準になると予測される。
自給自足と貿易への影響
これは中国のプラスチック樹脂の自給率と貿易収支に影響を与える。基本シナリオでは、中国の主要樹脂生産量は2020年の7570万トンから2050年には1億8390万トンに増加する。
基本シナリオでは、中国は主要樹脂の純輸入国であり続けるものの、純輸入量は2020年の2740万トンから2050年には470万トンに減少すると予測されています。本稿では、2050年までの期間のみに焦点を当てます。
直近の期間においては、中国が自給自足を目指す中で、樹脂の供給は概ね計画通りに進む。しかし、2030年代には、世界市場の供給過剰と貿易摩擦の激化により、生産能力の拡大は鈍化するだろう。
その結果、深刻な人口動態シナリオの下では、生産量は十分すぎるほどであり、2030年代初頭までに中国はこれらの樹脂の自給自足を達成し、2035年には360万トン、2040年には710万トン、2045年には970万トン、2050年には1160万トンの純輸出国となる。
深刻な人口動態と困難な経済情勢の中、自給自足と純輸出の達成はより早く実現するものの、貿易摩擦を緩和するために「管理」される。
もちろん、私たちは人口動態、つまり出生率の低下と減少が続く未来について、かなり悲観的な見方をしました。19世紀のフランスの哲学者オーギュスト・コントが言ったように、「人口動態は運命である」。しかし、運命は決まっているわけではありません。これはあくまでも起こりうる未来の一つに過ぎません。
出生率が回復し、新たな技術革新の波が生産性を向上させ、ひいては経済成長を促進するような未来など、他にも様々な可能性が考えられます。しかし、ここで提示したシナリオは、化学企業が不確実性について体系的に考え、将来に影響を与える意思決定を行い、最終的には自社の物語を紡ぎ出すのに役立つでしょう。
投稿日時：2025年7月5日
